Le Vésuve

Et les villes englouties de Pompéi et de Herculanum ...

De Sicile, c'est le ferry qui nous a conduit à Salerno. Sortie de la ville, le Vésuvio pointe déjà à l'horizon (Petite pensée à la pizzeria de Ramatuelle.). Comment alors ne pas faire la visite du mondialement connu site de Pompéi ?

La ville actuelle de Pompéi semble peu attractive hormis la fraîcheur des fontaines de cette place où domine toutefois une belle cathédrale.

Petit rappel de l'histoire : C'est en 79 de notre ère que le Vésuve fait son irruption dans la vie des pompéiens. La ville, fondée par les étrusques, puis conquise par les grecs (Qui ne voyaient pas d'un bon oeil ce concurrent grandissant sur le commerce méditerranéen.) pour revenir dans le giron italien avec l'invasion des samnites (Peuple jusqu'alors plus montagnard.) et enfin tomber dans l'empire romain, ne connaissait jusqu'alors qu'une paisible et verdoyante montagne. Certes ils étaient accoutumés aux nombreux soubresauts du volcan. Mais avaient ils fait le lien entre les tremblements de terre et la montagne ?
En tout cas même après celui de 62 qui détruisit partiellement la ville et fit de nombreuses victimes, ils ne désertèrent pas la place.

Pourtant le terrible réveil était amorcé.

On estime à la journée vers le midi du 24 août 79 l'explosion du Vésuve. Celle ci expulse un énorme bouchon et envoya jusqu'à 20 km de haut un quantité gigantesque de matériaux. Ils retombent jusqu'à 70 km de là.

En quelques heures Pompéi est recouvert des cendres du volcan. Et ce dépôt continue pendant 3 jours. Au total, de 6 à 7m de matériaux recouvrent la ville et de nombreux habitants asphyxiés par les gaz toxiques qui accompagnent les cendres.

Deux autres villes sont détruites : Herculanum et Stabies (Voir le lien ici.).

C'est au milieu du XVIII ème siècle que Pompéi est redécouverte. L'amoncellement de cendre s'excave rapidement et le monde s'émerveille de cette ville romaine. Les boiseries ont brulé, mais la pluie de cendre à parfaitement conservé les murs, mosaïques, fresques, sculptures et de nombreux autres objets.

Même des corps humains sont retrouvés (La croûte de cendre permettant aux archéologues de réaliser des moulages en plâtre de ceux ci et incluant leur squelette. Les détails sont étonnants. Dommage que ces corps soient aujourd'hui sans émotions dans les boites de verres détachées du sol.).

Toute une ville antique revoyait le jour ...

C'est effectivement incroyable de se promener dans ces rues, mais les premières fouilles qui s'apparentaient plus à un pillage de tombes et la main mise des musées du monde sur les biens mobiliers, rendent cette visite un peu creuse à mon goût. Et ce sans considérer les frustrations des riches maisons closes pour restauration ...

Toutefois on y imagine bien la vie romaine déambulant entre les échoppes de nourritures, traversant sur de hautes pierres des rues servants de caniveaux peut être pour se rendre au plus vieil amphithéâtre connu du monde antique (A ce sujet les tifosi ne datent pas d'hier puisque l'empereur Néron avait sanctionné de 10 ans d'interruption de jeu la ville de Pompéi eu égard à des tribunes plus sanglantes que le combat de gladiateurs qui opposait Pompéi contre la ville de Nuceria ... Et si la FIFA excluait aussi des villes du championnat lorsque que ses supporters deviennent violents ?) ou peut être encore pour se rendre au lupanar !

Car comme ailleurs, Pompéi avait son lupanar. Ici les fresques vantant les spécialités des prostituées sont encore visibles. Ce n'est donc pas ceci qui prête une image de débauche à la ville, mais les thèmes érotiques courants dans les fresques et objets communs de la ville. Le phallus est d'ailleurs ici un objet porte bonheur et sa représentation est sur de nombreuses façades commerciales mais aussi dans quelques maisons ... (D'ailleurs ne rend il pas heureux le couple qui en partage un !)

Si nous sommes ravis de cette visite de Pompéi, nous sommes toutefois curieux de sa voisine Ercolano (Herculanum) dont on nous dit tant de bien ...

Aujourd'hui nous comptons faire seulement 40 km, le temps de traverser Napoli, pour rejoindre le camping de la Solfatara, qui est installé au coeur d'un cratère actif ... Notre curiosité est encore là aiguisée ... Nous avons donc le temps ce matin de faire une petite visite de cette autre cité.

A la différence de Pompéi, Ercolano a été recouverte par une coulée de boue (Jusqu'à 16 m de haut. La mer en a reculé.).

Les boiseries n'ont donc pas brûlé. Associées à la petite taille de cette ville qui permet de rapidement appréhender le lieu, cela confère ici une ambiance plus intime plus "réelle" ... Ercolano ou Herculanum en français est peut être nommée ainsi en référence à cette belle peinture d'Hercule ??? (Ci dessus)

A ne faire qu'une visite, on vous conseillerait Pompéi mais si vous avez deux heures ne négligez pas ce site. Voir plus sur Pompéi et Ercolano ici et là !

Je vous ai également intrigué avec mon histoire de camping volcanique ? Alors voici 3 images pour vous imaginer ce sulfureux cratère qui servit un temps de therme, avec ses bains d'argiles et ses saunas naturels aux parfums d'un souffre que l'on dit aphrodisiaque ...

Et le rêve continue ...